柳生下町（しもちょう）では夏の土用の３日目、「土用三郎（どようさぶろう）」と呼ぶ日に宮座十人衆が水垢離（こり）を行います。秋祭り（→こちら）に入る前の精進潔斎ですが、一風変わった水垢離です。

下町公民館（中宮寺）に集まった宮座衆は４人。廊下の外に祭壇を設け、稲ワラで腰縄を編み、川辺の祭場に注連縄を張るなど、手分けして準備を行います。

白装束に身を包んだ宮座衆は、祭壇前で土用垢離の祭典を行ったあと、町内を流れる今川（柳生川）に赴き、１日３回（午前中に２回、午後から１回）の禊ぎを行います。禊ぎの所作は独特で、竹の柄杓で川水を「ひぃー、ふー、みー、…」と八つ数えながらご神体の神籬（ひもろぎ）である磐座（いわくら）に掛けます。これを12回繰り返します。座衆の身体には掛けないのが面白いところ。

１回目の水垢離を終えると神饌、竹柄杓、灯籠などはそのままに残し、公民館に引き上げ、２回目まで休憩・談笑の時間をとります。昼食をはさんで３回目の水かけ垢離のあと、昇神の儀を終え、祭壇を解き、腰縄を切って川に流します。

なお今年は都合で７月20日（土用入りの日＝丑の日）に変更となりました。川上に位置する柳生町（八坂神社）の十人衆は例年土用入りに行うので、いつもと異なり両町が同じ日（ほぼ同じ時刻）の斎行となりました。熱中症注意情報の出ている猛暑の一日でした。

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薬師如来像を祀る月吹山中宮寺本堂の前。禰宜役が注連縄を結びに今川の祭場に行っている間に、腰に締める腰縄を編む座衆＝撮影　2018/7/20　奈良市柳生下町



公民館の廊下外に設けた祭壇。祓いの榊、人参、さば缶、魚、洗米、塩、お神酒、竹製の柄杓と数珠（禰宜が首にかける）などが供えられている。さば缶を残して川辺の祭場に持っていく＝撮影　2018/7/20　奈良市柳生下町



禰宜（村神主）により修祓、献饌、祝詞を奏上、一同拝礼。全般的に神事でありながら、数珠を首にかけたり手に持ったりと、神仏混淆である＝撮影　2018/7/20　奈良市柳生下町



榊、輪注連縄（磐座に掛ける）を手にした禰宜を先頭に、竹柄杓や数珠を持って川辺に向かう一行。木製の灯籠（火は灯さない）は「夜にお籠りをしていたころの名残り」だと長老がいう。一面にだけ小さな灯り窓がある陰灯（かげとう）である。浄暗中の神事に明かりを隠して、わずかに照らすためのもの。「大正十四年十月二十八日正遷宮執行」の墨書が残る＝撮影　2018/7/20　奈良市柳生下町



川中に入り禰宜が降神の祝詞をあげた後、土用垢離の祭文を奏上する。その間、他の衆は「ひぃー、ふー、みー、よー、いつ、むー、なな、やー」と称えて川水をご神体の磐座にかける。これを繰り返すこと12回。川石を並べた祭壇には洗米、塩、お神酒、人参、魚を献供。２回目以降は祝詞はなく、禰宜も一緒に水を掛ける＝撮影　2018/7/20　奈良市柳生下町



1回目の水垢離を終了。石の祭壇に柄杓を置く宮座衆＝撮影　2017/10/9　奈良市柳生町

夏越（なごし）の大祓は、元日からの半年間に知らず知らずのうちに身に付いた穢れ（苦しみ・悲しみ）などを人形（ひとがた）に移し、切り幣（ぬさ）を身に振りかけ、茅の輪をくぐって心身を祓い清める儀式。１年の前半分が終わる６月晦日に多くの神社で行われる夏の風物詩。夏以降の無病息災を祈ります。

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「大祓の詞 奏上の儀」。ご奉仕の楽心社中の皆さんは茅の輪の前、後ろには一般参拝者が参列＝撮影　2018/6/30　奈良・生駒郡三郷町立野南



木綿の布を左右に８回切り裂く「裂布の儀」＝撮影　2018/6/30　奈良・生駒郡三郷町立野南



上田安徳宮司を先頭に、チガヤで編んだ茅の輪を左、右、左回りで８の字に３回くぐる「茅の輪くぐりの儀」（２回目の右回りの場面）＝撮影　2018/6/30　奈良・生駒郡三郷町立野南



祭典開始前の茅の輪＝撮影　2018/6/30　奈良・生駒郡三郷町立野南